Decenas de inmigrantes se mantienen firmes frente al Hotel Watson en Manhattan. Se niegan a ser trasladados a la terminal de cruceros de Brooklyn en la zona de Red Hook, el nuevo albergue que habilitó la ciudad de Nueva York para mil solicitantes de asilo.
Los inmigrantes están en carpas improvisadas, lo que les ha permitido intentar acampar el frío de invierno. También han recibido frazadas y comida que organizaciones y personas particulares han enviado.
Oficiales del NYPD están en las afueras del hotel ayudando a controlar el tráfico. Alrededor de las 1:00 p.m cerraron el trecho de la calle para vehículos, según dijo la policía para evitar cualquier accidente vehicular.
Los buses de la MTA están apostados frente al hotel, y algunos inmigrantes han sido trasladados al albergue en Brooklyn.
Al momento que los inmigrantes salen del hotel con su maleta en mano o en hombros y son trasladados al nuevo refugio, los que se mantienen en modo de protesta en la acera del hotel les gritan “No se vayan, en ese lugar se van a morir de frío. Eso es una nevera”.
Los inmigrantes le dijeron a Impacto Latino que el refugio de Brooklyn no reúne las condiciones para “vivir dignamente”.
Dicen que está muy alejado del transporte público, no hay hospital cerca y no sabrían qué hacer en caso de una emergencia en la madrugada o en la noche, y que “apenas hay 4 baños para unas mil personas”.
Según dijeron, los inmigrantes que se van en los buses están siendo “engañados”. “Se llevan a la gente engañada diciéndoles que si no se suben en los buses no tienen después donde vivir”, dijo uno de los inmigrantes mientras se reunían en grupo para hacer sus reclamos.
Los inmigrantes dijeron que “supuestamente esta es la única oportunidad”, refiriéndose al albergue en la terminal de cruceros en Brooklyn.
Hasta antes del mediodía había personas que todavía se encontraban dentro del hotel y se niegan a salir.
Según dijeron, algunos se han resistido a abandonar sus habitaciones. Otros, para lograr ser desalojados los sacaron a la fuerza.
En entrevista con Impacto Latino, el originario de Venezuela, Oscar Veliz, dijo que su salida estaba programada para el día 31 de enero. Cuando bajo al cafetín los de seguridad lo hicieron subir obligado a su habitación.
“Lo único que me dio chance de sacar fueron mis papeles de migración, pero adentro dejé mucha ropa. Perdí todo, prácticamente estoy en la calle y no tengo donde dormir”, reclamó Veliz.
El inmigrante venezolano dijo que no quiere ser trasladado al refugio en Brooklyn porque se pueden contagiar de COVID-19 o alguna otra enfermedad. “En ese lugar nos podemos hasta morir de frio”, agregó Veliz, que se identificó como un sobreviviente de COVID-19.
En el transcurso de la tarde uno de los solicitantes de asilo llamó a sus otros compañeros para entregarles bolsas de basura y que entre todos colaboren con la limpieza de la zona donde están acampando.
“Nosotros somos inmigrantes de todos lados, pero somos de los buenos. ¿Quién quiere bolsas para colaborar?, preguntó uno de los inmigrantes a lo que, quienes estaban cerca del grupo respondieron que sí, y entre todos, empezaron a limpiar el área.
“Vamos a recoger la basura y dejar todo organizado. Lo que menos queremos es que hablen mal de nosotros”, dijo el inmigrante mientras animaba a los demás a que realizaran un buen trabajo.
Los inmigrantes dijeron que están agradecidos por todo lo que la ciudad está haciendo por ellos, pero “no sería justo que nos manden a ese lugar, dijeron.
Desde la municipalidad han indicado que la ciudad comenzó a trasladar a los solicitantes de asilo varones adultos solteros del Hotel Watson a la Terminal de cruceros de Brooklyn durante el fin de semana.
Hasta la fecha según la ciudad han llegado más de 42.000 solicitantes de asilo desde la primavera pasada.
Continuamos superando nuestras obligaciones morales al brindar a los solicitantes de asilo refugio, alimentos, atención médica, educación y una serie de otros servicios.
Seguimos necesitando seriamente el apoyo de nuestros gobiernos estatal y federal”, expresó la ciudad en un comunicado.
Murad Awawdeh, Director Ejecutivo, Coalición de Inmigración de Nueva York, dijo en un comunicado oficial que los expertos en derechos de vivienda y los defensores de los derechos de los inmigrantes han afirmado que el albergue de la Terminal de cruceros de Brooklyn se encuentra en un desierto de tránsito, al igual que las ubicaciones de Orchard Beach y Randalls Island, y no cumple con las necesidades de salud y seguridad.
En lugar de crear refugios temporales más inadecuados, la ciudad debe apoyar a los residentes moviéndolos a viviendas permanentes, especialmente aquellos que han estado atrapados en nuestro sistema de refugios durante años. La ciudad de Nueva York necesita soluciones audaces para su crisis de viviendas asequibles y viviendas de apoyo, dijo Awawdeh.
